Zde je několik znepokojujících zpráv: Google právě opustil softwarovou sadu Nik - stejnou sadu Nik, kterou koupil před pěti lety, a stejnou sadu Nik, kterou začal nabízet zdarma v březnu 2016. Co to znamená pro svět fotografického softwaru? Jeden produkt, jehož výroba byla ukončena, se nemusí zdát velkým problémem a možná ani nejste uživatelem Nik, ale tento vývoj by měl dělat starosti každému digitálnímu fotografovi.
1) Co se přesně stalo?
S novým bannerem v horní části webu Nik Google právě oznámil, že zastavil vývoj softwarové sady Nik. Konkrétně „Nemáme žádné plány na aktualizaci Kolekce nebo přidání nových funkcí v průběhu času.”
Pokud pro fotografování používáte sadu Nik, je to špatné znamení. Co to znamená pro budoucnost?
Začíná to pomalu. Na chvíli se nic nezmění a Nik bude fungovat naprosto v pořádku. Ve skutečnosti to byl více než rok od poslední aktualizace balíčku Nik od Googlu a je zřejmé, že se ještě nerozpadl v širokém měřítku.
Jednoho dne pak aktualizujete Lightroom, Photoshop nebo operační systém na nejnovější verzi (což se může stát automaticky) a Nik náhle přestane fungovat. Nebudete mít co dělat.
Totéž platí pro všechny. I když jste si koupili sadu Nik za plnou cenu (zpět, když stála celých 500 $) ztratíte kompatibilitu stejně jako my ostatní.
Když Google koupil Nik v roce 2012, spousta fotografů byla optimistická, že ho využijí jako odrazový můstek pro software pro úpravu fotografií, který by mohl vyzvat Adobe a přidat tolik potřebnou konkurenci profesionálnímu odvětví fotografického softwaru. Když Google v roce 2016 nabídl Nikovi zdarma, začalo to vypadat, že se stane opak. Google nechtěl rozvíjet Nik; chtěli vyškrábat užitečný kód a pak ho zahodit.
S tímto oznámením to zahodili.
Jistě, Google vlastní Nik, a oni si s ním mohou dělat, co chtějí. Toto rozhodnutí ale narušuje pracovní postup nespočetných fotografů a je snadné pochopit, proč se mnoho lidí rozčílí. Pokud nabízíte špičkový software zdarma, nebuďte překvapeni, když si ho stáhne spousta lidí - a nedivte se, když ho tolik z nich dělá nenahraditelnou součást jejich pracovního toku.
To není dobrý recept pro Google a není to dobrý recept pro nás.
2) Jaké jsou důsledky?
Software Nik je skvělý produkt; nabízí funkce - kontrolní body, neortodoxní posuvníky atd. - které jiný software neposkytuje, a usnadňuje úpravy vašich fotografií způsoby, které nejsou nikde jinde snadné nebo možné. Skutečnost, že Google ji již nepodporuje, je zlověstným znamením pro zbytek světa úprav fotografií.
2.1) Malé společnosti nejsou bezpečné
V roce 2012 učinili Nikovi původní majitelé chytré obchodní rozhodnutí. Google zaklepal na jejich dveře a Nik odešel s velkou odměnou za jejich tvrdou práci. Velmi, velmi málo lidí řekne ne, když Google požádá o koupi vaší společnosti. Udělal bych to samé.
Je to však ostrá připomínka, že jakýkoli fotografický software s nízkou až střední popularitou, na který se spoléháte, může čelit stejnému tlaku a nikdy nevíte, kdy bude zakoupen a demontován další. Svět fotografie je vyplněna s cíli pro pronásledování mnohem větších průmyslových odvětví - zejména gigantů sociálních médií a společností vyrábějících smartphony. Nik nebude poslední, kdo se vydá touto cestou.
Prozatím bych si nedělal starosti se ztrátou větších produktů, jako je Capture One (vlastněná Phase One), Adobe Lightroom nebo Adobe Photoshop. Jsou mnohem větší rybou než sada Nik a jsou izolovanější proti akvizicím na nízké úrovni, jako je tato (a ve srovnání s Googlem byl Nik téměř neviditelně nízký). Lekce je ale jednoduchá: Udržujte své možnosti otevřené. Žádná část vašeho pracovního toku by mělo být nenahraditelné, protože je nemožné vědět, jak dlouho vydrží v tak rychle se měnícím odvětví.
2.2) Adobe Monopoly se zpřísňuje
Nikon Capture NX 2; Apple Clona; Google Nik. Který profesionální fotografický software bude příští?
Adobe vypadá jako poslední společnost, která odešla. Jeho nejbližší vyzyvatelé - GIMP a Capture One - jsou v tržním podílu míle pozadu. Ať už se vám software Adobe líbí nebo ne, není to pro nikoho dobré znamení.
Vezměme si například Creative Cloud. Model předplatného společnosti Adobe již nespoléhá pouze na mrkev (nové funkce), aby vám v budoucnu vydělal peníze. Místo toho nabízí hůl. Pokud nepřestáváte platit, ztratíte přístup k zásadním a nenahraditelným částem své práce, jako je přístup k jakýmkoli vašim úpravám Lightroom, dokud se znovu nepřihlásíte k odběru. Velice málo lidí chci uzavřít takovou dohodu, ale lákali nás dobré ceny (prozatím) a nedostatek dalších možností.
Adobe věděla, že by mohli udělat odvážný tah, protože se necítili ohroženi - a neměli by. Nik možná nebyla obrovskou společností, ale představuje další bublinu zákazníků, do které se společnost Adobe vrátí - a bude jich ještě více. Co když Zerene Stacker a Helicon Focus v příštích deseti letech zmizí a jediným softwarem pro stohování zaostření je Photoshop? Co když Hugin a PTGui získává Google a Adobe je jediným místem, které vám umožní spojit panorama? Rozhodně nevidím žádný z těchto scénářů jako pravděpodobný, ale nikdo si nemyslel, že Nik nebo Aperture půjdou ven. Takové věci jsou nepředvídatelné.
3) Co musíte udělat
Google dnes signalizoval, že Nik bude v budoucnu nekompatibilní s nějakým operačním systémem, ale zatím nepřestal fungovat. V závislosti na tom, jak jste zoufalí, můžete stále připravit dlouhodobé řešení, které udržuje Nik v provozu po neomezenou dobu.
Nejprve, pokud jste to ještě neudělali, udělejte si laskavost a stáhněte si Nik zdarma, dokud ještě existuje. Neočekávám, že Google v blízké době odstraní odkaz na stahování, ale je lepší být v bezpečí, než litovat.
Pokud vlastníte Nik, zeptejte se sami sebe: Je to zásadní a nevyhnutelná součást vašeho pracovního postupu? A pokud ano, jste ochotni věnovat používání tohoto softwaru druhý počítač (dokonce i další, který již máte)?
Očekávám, že většina lidí na jednu nebo obě tyto otázky neodpověděla. Osobně používám Nik pro mnoho svých fotografií, ale nestalo se, že by to byl středobod mého pracovního postupu po zpracování. Když to už nebude fungovat, nebudu mít pocit, že jsem narazil do zdi. Ale ostatní fotografové ano.
Dobrou zprávou je, že Nik mohl vydržet dlouho a dlouho, než ztratí kompatibilitu. Špatnou zprávou je, že je nemožné přesně vědět, kolik dalších týdnů, měsíců nebo let bude i nadále fungovat, ale jednoho dne vůle stop.
Když k tomu dojde, možná budete mít připravený plán. Takto by to mohlo vypadat:
- Nejprve si stáhněte sadu Nik do druhého počítače.
- Neaktualizujte operační systém na tomto počítači automaticky. Budete muset zajistit, aby to nezpůsobovalo problémy s kompatibilitou. (Doporučuji tento počítač odpojit od internetu.)
- Když Nik přestane pracovat, bude na sekundárním počítači stále naživu. V ideálním případě to nebudete dlouho potřebovat, ale přijde den, kdy bude toto nastavení pro dva počítače záchranou.
- Exportujte soubory TIFF z hlavního počítače na externí disk a upravte je v Nik. Až budete hotovi, uložte je a přeneste zpět do hlavního počítače, jako by se nic nestalo.
Ano, je to těžkopádné. Tento proces bude nějakou dobu trvat, než projdete každou fotografii, kterou s Nikem upravujete, a také to může stát nějaké peníze, pokud ještě nemáte druhý počítač, který by pro tento účel fungoval. Ale pokud to potřebujete, potřebujete to.
Doufejme, že se s problémy s kompatibilitou samozřejmě dlouho nesetkáte. Pokud je Nik rozhodující součástí vaší práce, budete to chtít udělat dříve než později. Předpovídám, že sada Nik bude chvíli fungovat, i když aktualizujete svůj operační systém a další software, ale nikdo ve skutečnosti nemá ponětí, jestli je to pravda.
Tady je to ne je třeba se obávat: nekompatibility, pokud si koupíte nový fotoaparát. Jiný ukončený software, jako je Capture NX 2, není schopen číst dnešní soubory RAW, což ztěžuje (i když to není nemožné) používat s nejnovějšími fotoaparáty. Nik tento problém nemá, protože stejně fungoval pouze s formáty TIFF a JPEG.webp a kompatibilita těchto souborů nezávisí na fotoaparátu, ze kterého pocházejí.
Místo toho délka života Nik závisí na aktualizacích operačního systému, které se objeví v budoucnosti. Jednoho dne bude díky aktualizaci Nik zbytečný a měli bychom doufat, že se to stane co nejpozději.
(Poznámka na straně: Je také možné, že Nik ztratí kompatibilitu s Lightroomem nebo Photoshopem, než ztratí kompatibilitu s vaším operačním systémem. I když by to bylo nepříjemné, nebyl by to konec světa; svou fotografii můžete vždy exportovat jako Soubor TIFF, upravte jej v samostatné verzi softwaru Nik v počítači a v případě potřeby jej znovu otevřete ve Photoshopu nebo Lightroomu. Je to nepohodlné, ale není to tak špatné jako nekompatibilní operační systém.)
4) Závěr
Nezbývají zde žádné skvělé možnosti. I když jsem si jist, že Google opustil Nik z ekonomicky oprávněných důvodů, toto rozhodnutí nakonec ponechá tisíce fotografů uchopení řešení - ne-li desítky tisíc nebo stovky tisíc.
Jako někoho, kdo používá Nik pro mnoho mých krajinářských fotografií, se evidentně obávám tohoto vývoje. Zároveň je to také důležité probuzení. Když dáváte dohromady pracovní postup, žádná jeho část by měla být nenahraditelná. Toto odvětví se mění velmi rychle a vy nevíte, který software přežije další rok nebo dokonce další měsíc.
Nakonec musíme všichni přijmout mnohem pružnější myšlení. Počáteční bod fotografie (vaše mysl) a koncový bod (vaše zobrazení) pravděpodobně zůstanou prozatím podobné, ale vše uprostřed je neustále v pohybu. Do budoucna je zásadní, aby se fotografové těmto změnám rychle přizpůsobili. Pokud ne, jako software Nik, nakonec se ocitneme v prachu.