Dnes máme příspěvek od Samanthy Oulavongové (zakladatelky LOVE - Lens Of Vision & Expression), která sdílí některé ze svých inspirativních příběhů o používání fotografie k tomu, aby změnila životy znevýhodněných dětí. I když tento příspěvek nemusí být jedním z našich běžných tutoriálů „jak na to“, myslím si, že je to úžasný příklad toho, že někdo pomocí média fotografie udělal svět lepším místem. Podívejte se prosím na práci Samanthas a pokud máte zdroje, bylo by skvělé vidět podporu čtenářů DPS, protože vím, že přijímají dary věci.
Každý, kdo se někdy zajímal o fotografii, možná viděl nebo slyšel o filmu nazvaném „Born Into Brothels“ a o tom, jak fotografka Zana Brinski proměnila životy dětí v Kalkatě prostřednictvím umění fotografie. Ten film změnil můj život. Humanitární práce vždy byla něco, co mě zajímalo. Poté, co hurikán Katrina otestoval vůle Američanů po celém kontinentu, jsem četl o učiteli umění, který odjel z východního pobřeží do New Orleans dělat umění s dětmi žijícími na stadionu během její jarní prázdniny. Jako učitel výtvarné výchovy jsem si vzpomněl, jak jsem si myslel, že bych si přál něco takového udělat.
Po ukončení magisterského studia výtvarné výchovy jsem začal cestovat do Francie studovat malbu a francouzštinu. Když jsem čekal na svůj let v Miláně na svou první cestu do Francie, potkal jsem ředitele neziskové organizace, který pracuje s dětmi v Nikaragui. Bylo to jako splnění přání, abychom ji potkali, tak jsem jí řekl, že bychom měli zůstat v kontaktu.
O dva roky později jsem získal grant od Best Buy poté, co jsem jim vysvětlil, jak jsem integroval technologii do své umělecké učebny. Dostal jsem dost peněz na nákup digitálních zaměřovačů a natáčení fotoaparátů a potřebných potřeb k výuce svých studentů středních škol digitálního umění. „Narozen do nevěstinců“ mě stále pronásledoval. Po pláči a vzlyku s příběhy dětí jsem věděl, že musím něco udělat. Vzpomněl jsem si na dámu, kterou jsem před pár lety potkal v Miláně, poslal jsem jí e-mail a podělil se s ní o to, že bych rád udělal fotografický workshop s jejími dětmi. Po měsících výměny e-mailů a plánování jsem byl na cestě k práci s dětmi v Nikaragui. Ale před odjezdem na léto do Nikaraguy jsem se zapsal do samostatného studijního kurzu na místní komunitní škole, kde jsem se s instruktorem, který jsem měl na své první hodině digitální fotografie, dozvěděl více o sociální dokumentární fotografii.
Přinesl jsem všech osm digitálních point and shoot fotoaparáty pro osm dětí, se kterými budu pracovat. Teplo a láska, které mi prokazovaly nikaragujské děti, byly neuvěřitelné. Měla jsem všechny studentky a jednoho muže. Bál jsem se o něj, protože byl jediným mužským studentem a myslel jsem si, že kvůli tomu možná nevydrží po zbytek workshopu. Překvapil mě tím, že byl prvním studentem, který se se mnou setkal, a všiml jsem si, jak vstřebává vše, co jsem ho naučil, jako houbu. Ukázal jsem dětem „Fotografky v National Geographic“ knihu, kterou mi dala moje profesorka studovat a pomoci dětem navázat spojení s fotografií. Sdílel jsem s nimi několik příkladů práce dalších nikaragujských sociálních dokumentárních fotografů.
Organizace získala několik darovaných počítačů a notebooků, takže jsem mohl děti naučit upravovat své fotografie pomocí velmi jednoduchého programového volání Picasa staženého z webu Google. Pohled na překvapení a radost dětí, když viděli, jak se jejich fotografie mění přidáním mírného kontrastu, byl hoden oslav. Když jsme během šesti týdnů společně cestovali a oslavovali jejich pokrok, vidím, jak je workshop pomalu proměnil. Postavil jsem jejich práci na flickr a podělil jsem se s dětmi o laskavá povzbuzující slova, která pro ně všichni nechali. Zářili pýchou a chichotali se, když jsme jim řekli, co se o jejich práci říká.
Prostřednictvím kritiky a pozitivního posílení se děti změnily z pasivních posluchačů na aktivní studenty. Byli dychtiví vyjádřit své myšlenky a představy o své vlastní práci i o sobě navzájem. Bylo vzrušující vidět je vycházet ze svých ulit a slovně se vyjadřovat k problémům, které je obklopují, a k obrazům, které zachytili prostřednictvím své fotografie.
Jediný chlapec ve skupině zářil jako hvězda. Na konci workshopu byli všichni požádáni ředitelem, aby se se mnou podělili o to, co se z workshopu dozvěděli. Zatímco se každý v duchu připravoval na to, co chtěl říct, všiml jsem si, že má hlavu položenou na stole. Když byl konečně jeho čas, vzhlédl a všichni viděli slzy v očích. Podělil se s námi o to, jak moc ho fotografie naučila o světě a jak ho přiměl dívat se na svět tak odlišně. Přešel z toho, že chtěl být policistou, až vyroste, a chtěl být fotografem!
Udělal jsem nějaké propagační práce pro dárce organizace a začal jsem dokumentovat životy dětí i jejich komunity. Všichni si už mysleli, že moje práce je skvělá. Sám jsem tomu těžko uvěřil, protože vím, že tomu tak není. Když jsem se vrátil do USA a všem ukázal svou práci prostřednictvím flickru, najednou jsem měl tolik lidí, kteří mi posílali e-maily a ptali se mě, jak by mohli pomoci mé práci a organizaci v Nikaragui.
Někdy v té době jsem začal přemýšlet o neziskových organizacích a o tom, jak byly provozovány. Měl jsem na mysli vizi, ve které bych mohl pracovat s dalšími neziskovými organizacemi, které pracují s marginalizovanými dětmi. Mým úkolem by bylo nejen pracovat s dětmi, se kterými pracují, ale také pomoci partnerské organizaci vydělat finanční prostředky a upozornit na jejich práci také dokumentováním práce, kterou dělají prostřednictvím mé fotografie. Tak jsem přišel s LOVE_Lens Of Vision & Expression, neziskovou organizací, která pracuje s marginalizovanými dětmi a dává jim hlas prostřednictvím umění fotografie.
Pokračoval jsem ve sdílení se svými přáteli a kontakty na flickru, jaké jsou mé naděje a sny pro moji neziskovou práci a drtivá odpověď, kterou jsem dostal, byla úžasná. Během zimní přestávky jsem se vrátil do Nikaraguy, abych doručil knihy, které jsem vytvořil od dětí z mé první dílny. Byl jsem také na misi, kde jsem se setkal s ředitelem ProNica, abych diskutoval o projektu, který jsem chtěl udělat s dětmi z La Chureca, skládky Managua. Ředitel ProNica miloval myšlenku, že mě nechám pracovat s dětmi, takže bylo dohodnuto, že se během svých jarních prázdnin vrátím do Nikaraguy.
Když v dubnu konečně dorazily jarní prázdniny, hned jsem odletěl do Nikaraguy. Skládku jsem navštívil poprvé druhý den v Nikaragui. Pohled, který jsem viděl před očima, mě rozladil a zděsil v podmínkách, v nichž děti a obyvatelé žili. Žili na odpadky a odpadky. Zápach a zápach byly hrozné. Viděl jsem malou holčičku na sobě roztrhané tričko se špínou a špínou zakrývající její tvář, jak se blíží ke mně, aby mě vzala za ruku a ukázala mi její dům. Chtělo se mi plakat, když jsem uviděl její malou sestru, která byla ještě špinavější než její žvýkání této plastové hračky pokryté špínou. Viděl jsem pár chlapců, kteří by byli mými studenty, plavat v rybníku a všude plovoucí odpadky.
Týden, který jsem strávil se svými studenty z La Chureca, mě přesvědčil, že to je to, co jsem měl po celou dobu dělat. Hrdost a důvěra, kterou tyto děti projevovaly mými chválami a kritikou jejich práce, způsobily, že mé fyzické nepohodlí bylo, že jsem byl v žáru a zápachu skládky, bezvýznamný. Potkal jsem tolik úžasných dětí z La Chureca. Byl tu David, můj zdráhající se student, který opustil mou dílnu, než začala, a pak tu byl Wilfredo, lepicí čichač. Spojení, ke kterému došlo prostřednictvím sdílení jejich fotografií a svobody vyjadřovat své myšlenky a názory, je najednou přimělo cítit se významné a nejen děti ze skládky, ale i mladí umělci-fotografové, kteří vytvářeli umění s určitým účelem.
Krátce po ukončení semináře přišel David druhý den a zeptal se, jestli se k nám může přidat. Dal jsem mu další šanci, přestože jsem pro něj neměl žádné další kamery, které by mohl použít. Tentokrát jsem se k němu nepřiblížil, on ke mně, takže bylo zřejmé, že se chce učit, a tak jsem mu dal další šanci. Oba jsme byli rádi, že se vrátil, protože jeho fotografie jsou prostě úžasné. Tvrdě pracoval na tom, aby získal své obrázky, ai když jsem stěží rozuměl tomu, co chtěl říct, dal mi svým způsobem vědět, že mě respektoval a ocenil, když mě poklepal na rameno, když odcházel, aby pomohl svým rodičům skládka nebo někdy jen pozdravit, když procházel kolem.
Ze všech dětí, se kterými jsem ve skupině pracoval, jsem věřil, že Wilfredo má nejtěžší život. Když jsem ho koutkem očí poprvé viděl, věděl jsem, že je jiný. I když jsem už neměl kamery dát, zeptal jsem se ho, jestli by měl zájem naučit se vyprávět příběhy pomocí fotografií. Ředitel ProNica mě varoval, že děti, které čichají lepidlo, nejsou příliš spolehlivé a že budu riskovat, pokud jim dám něco hodnotného. Myslel jsem si, že je to jen jednorázová kamera za 5,00 dolarů, něco, co mohu snadno vyměnit, pokud by došlo ke ztrátě nebo odcizení, ale příležitost, kterou mu dávám, je ve srovnání s tím neocenitelná. Byl jsem rád, že jsem využil této příležitosti, protože snímky, které Wilfredo zachytilo, byly stejně surové, jak přicházejí. Kvůli životním obtížím mají jeho obrazy ve srovnání s fotografiemi ostatních studentů větší zralost.
Nechal jsem tam dobrý pocit ze své práce a jsem ohromen úkolem přede mnou. Nevěděl jsem, co dělat s prací dětí, kromě toho, že jsem jim vytvořil album prostřednictvím iPhoto a kontaktoval galerie ve Spojených státech, abych mohl zobrazit jejich práci. O několik dní později jsem dostal e-mail od majitele galerie v Nikaragui, který sledoval můj blog od doby, kdy jsem zahájil tento fotografický workshop s první skupinou dětí. Řekl mi, že by rád ukázal práci studentů v kulturním centru v Granadě v Nikaragui, aby pomohl LOVE získat prostředky na pomoc těmto dětem.
Všechno fungovalo a my jsme mohli mít naši první výstavu prací pro děti vystavenou v Associones de Promotores de la Cultura v Granadě. Nejpřekvapivější odpovědí byla jedna z mých studentů, Flora. Když jsem viděl, jak se její vlastní fotografie zobrazují a jak všichni hosté přicházejí, aby viděli její práci a její přátele, šokovaný výraz na tváři jsem ji zahltil. Schovala se před davem v rohu a když jsem se k ní konečně přiblížil, zeptal jsem se jí, jaké má myšlenky, a jediné, co jsem od ní dostal, byly slzy tekoucí po tváři. Požádal jsem jednu z mladších dívek z univerzity, aby mi ji překládal, abych pochopil, proč pláče, ale nic jsme z ní nedostali. Přesto, když jsem viděl, jak se usmívali a zářili pýchou, když se k nim reportéři přiblížili a kládli jim otázky o jejich práci, cítil jsem, že jsem dokázal něco zvláštního.
Týden po výstavě jsem odletěl do Kambodže pracovat s jinou neziskovou organizací, která pracuje s dětmi, jejichž životy byly ovlivněny virem AIDS / HIV. Stejně jako Nikaragua jsem nevěděl, co mám očekávat, ale vzal jsem si s sebou svého průvodce Lonely Planet pro jihovýchodní Asii a to bylo vše, co jsem si myslel, že potřebuji. Co nevědělo, bylo, jak to navždy ovlivní mě a mé budoucí plány. Moje dílna s dětmi ze slumu jezera Boeung Kak a intimní rozhovory, které jsem s nimi vedl v jejich domovech a rodinách, mě přivedly blíže k jejich nepříjemné situaci a jejich příběhům. Tyto děti pocházejí buď z rodinných domů, protože jejich otec zemřel na AIDS, nebo žijí s oběma HIV pozitivními rodiči.
Kosalovi, jednomu z mých studentů, je mu 17 let a musel v 7. ročníku odejít ze školy, protože ztratil otce kvůli AIDS a musel pracovat jako hlídač parkování, aby uživil svou matku a babičku. Je neuvěřitelně talentovaný. Poté, co jsem jim ukázal Sebastiao Salgado, Henri Cartier Bresson a kambodžského rodáka Ditha Prana, snažil se co nejvíce zachytit to, co zachytili, a snažil se svými fotografiemi vyprávět příběhy pečlivým pozorováním svého prostředí.
Je srdcervoucí vidět, že takový talent existoval, ale byl by bez povšimnutí, kdyby Kosal nikdy nedostal příležitost. Prostřednictvím kontaktu flickr, který kontaktoval Johna Vinka z Magnum photo, se Kosal mohl letos v září zúčastnit fotografického workshopu pro fotoreportéry na Národní konferenci o AIDS v Kambodži v Phnom Penhu. Právě díky takovým okamžikům jsem hrdý na to, že dělám práci, kterou dělám. Jde o to dát těmto dětem příležitosti a jejich sdílení jejich práce a příběhů se zbytkem světa, aby mohly inspirovat ty, kteří viděli jejich obrazy, aby jednali.
Stejně jako v Nikaragui jsem se připojil k síti, jak nejlépe to šlo, když jsem byl v Kambodži. Prostřednictvím svého networkingu jsem mohl získat práci na volné noze pro velkou neziskovou organizaci v Kambodži. Řekl jsem organizaci, že jim za služby nebudu účtovat poplatky, ale nakonec mi to stejně zaplatili a sponzorovali mou první samostatnou výstavu v Phnom Penhu.
Výstava fotografie byla překvapením. Hledal jsem místo, kde bych mohl uspořádat výstavu mých kambodžských studentských prací pro příští rok a kurátor mi řekl, že pokud budu mít k dispozici práci, budou mít galerijní prostor otevřený zhruba za týden po dva týdny. Prostě jsem nemohl promarnit příležitost šířit slova o své neziskové práci v Kambodži, takže jsem se spěchem a velkým štěstím mohl dát dohromady.
Dostal jsem tiskové zpravodajství od Voice of America Cambodia, rozhlasové talk show a následující den reportér vyslechl mé kambodžské studenty o LÁSKĚ a jak to na ně zapůsobilo. Programový důstojník organizace, se kterou jsem spolupracoval, tam byl s dětmi během telefonického rozhovoru a řekl, že ze všech měl Kosal co nejvíce sdílet o tom, jak mu fotografie změnila život. Líbilo se mu, že můj další nikaragujský student přešel z toho, že chtěl být automechanikem, až chtěl být fotografem, až vyroste.
Plánuji návrat do práce se svými kambodžskými studenty a na nadcházející léto se budu snažit oslovit více nezasloužené populace v jihovýchodní Asii. Ale než to udělám, plánuji, jaké projekty budu dělat s HIV pozitivními sirotky v sirotčinci na Haiti během mé dvoutýdenní zimní přestávky v prosinci 2008. Na rozdíl od všech ostatních neziskových organizací, které jsem se kterými jsem spolupracoval, se mě bude dotýkat jiným způsobem. Místo toho, abych strávil jen pár hodin svého dne s dětmi, budu žít s těmito dětmi v sirotčinci.
Nejsem si jistý, jak to všechno financovat, ale byl jsem požehnán tolika flickrovými kontakty, kteří se štědře věnují mé věci. Začal jsem získávat peníze na pomoc sdružení Indradevi, neziskové organizaci, se kterou jsem pracoval, a jejich snaze podpořit vzdělávání dětí. Zatím jsme již vydělali téměř 800,00 $. Začínám s vlastním fotografickým podnikáním, abych zaplatil své výdaje a kdo ví, kam to půjde. Jako učitel zapojuji své studenty, jejich rodiče a zbytek mé školy do oslovování dětí z jiných částí světa prostřednictvím fundraisingových akcí.
Mám velké štěstí, že mám příležitost pracovat s tolika mladými lidmi a mít možnost ovlivňovat jejich životy prostřednictvím fotografie. Všechno, co jsem kdy chtěl, bylo učit, cestovat, fotografovat a ovlivňovat životy, když cestuji, a mám pocit, že se můj sen stává stále více realitou než kdy jindy. Stále musím zvládnout umění fotografie, ale jak učím své studenty, učím se a rostu s nimi.